프리들x 품절대란, 아이 신발 하나에 경찰 출동하고 짝퉁까지 나온 진짜 사정

프리들x가 뭔데 엄마 아빠들이 새벽부터 줄을 서는 걸까

프리들x. 뉴발란스 키즈에서 나온 아동용 신발이다. 운동화처럼 생겼는데 샌들처럼 시원하다. 발가락은 안 보이면서 통풍이 되는 형태라 ‘샌동화’라는 별명이 붙었다.

이 신발 하나 때문에 백화점 앞에 100명이 몰리고, 경찰이 출동하고, 짝퉁까지 나왔다. 정가 9만 9천 원짜리 아이 신발에 웃돈 5만 원을 얹어 사는 부모가 생겼다. 도대체 뭐가 이 상황을 만들었을까. 시작부터 추적하면 의외의 지점에서 실마리가 보인다.

학교에서 샌들을 못 신게 한 그날부터 시작됐다

프리들이 탄생한 배경은 신발이 아니라 학교 정책이었다. 최근 몇 년 사이 초등학교에서 발가락이 보이는 샌들 착용을 금지하는 곳이 늘었다. 안전사고 예방 목적이었다. 미국에서도 크록스 착용을 금지하는 학교가 확산 중이었고, 넘어지는 사고나 발가락 부상이 반복됐기 때문이었다.

여름에도 시원한 신발을 신기고 싶은데, 학교에서는 샌들이 안 된다. 부모 입장에서 딱 맞는 신발이 세상에 없었다. 뉴발란스 키즈 한국 MD가 이 지점을 포착했다. 3040세대 학부모를 직접 인터뷰하고, 미국 본사에 아이디어를 가져갔다. 처음에 본사의 대답은 거절이었다. 제조 공정이 너무 복잡했다. 1년 넘게 수정을 반복한 끝에 승인이 떨어졌고, 프리들x의 전신인 프리들 920이 한국 단독으로 세상에 나왔다.

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경찰이 출동한 날, 그 백화점에서 무슨 일이 벌어졌을까

2025년 4월 24일. 인천 미추홀구의 한 백화점. 오전 10시 55분, 112에 신고가 접수됐다. “인파가 몰려 혼잡하다.”

프리들 2차 발매일이었다. 뉴발란스 매장 앞에 100여 명이 한꺼번에 몰렸다. 백화점 측이 번호표를 나눠줬는데, 개장 직후 비상구를 통해 다른 고객들이 밀고 들어왔다. 번호표를 받은 사람과 못 받은 사람이 뒤섞였다. 구매 순번을 놓고 항의가 빗발쳤고, 고성이 오갔고, 몸싸움까지 벌어졌다. 매장 측이 번호표와 상관없이 줄을 선 고객에게 차례로 물품을 판매하면서 혼란은 더 커졌다. 경찰이 현장에 출동해 인파를 정리했다.

소셜미디어에는 “1시간 대기했는데 다시는 못 할 짓”, “100명 줄 보고 포기”, “온라인 1분 만에 품절이더라”는 후기가 쏟아졌다.

신발 한 켤레에 웃돈 5만 원, 짝퉁까지 나온 이유가 뭘까

품절이 반복되자 중고 시장이 움직였다. 리셀 플랫폼에서 정가 8만 9천 원짜리 프리들 920이 13만 원에 거래됐다. 아동용 신발에 웃돈 4만 원. 그리고 더 심각한 일이 벌어졌다. 가품이 등장한 것이다.

소셜미디어에 정가보다 저렴한 프리들이 돌기 시작했다. 이랜드월드가 법적 대응에 나섰다. 온라인 채널 실시간 모니터링, 내용증명 발송, 한국지식재산보호원 신고까지 진행했다. 이랜드 측은 “공식 홈페이지와 오프라인 매장 외에서 판매되는 제품은 정품이 아닐 가능성이 높다”고 밝혔다. 공식몰이랑 매장 아니면 사지 말라는 뜻이었다.

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2026년 프리들x, 전작과 도대체 뭐가 달라졌을까

프리들이 대란을 일으키자 뉴발란스 키즈는 상위 모델을 만들었다. 이름은 프리들 엑스(FREEDLE X). 전작의 장점은 유지하면서 기능과 디자인을 업그레이드한 제품이었다.

달라진 점은 이랬다. 러버 아웃솔을 붙여 접지력을 높였다. 밴딩 스트랩으로 아이 혼자 신고 벗을 수 있게 했다. 스트랩 안쪽에 메쉬 소재를 넣어 맨발로 신어도 괜찮게 만들었다. 비대칭 디자인으로 시각적 포인트를 줬다. 무게는 90g대. 가격은 토들러(120~150mm) 10만 9천 원, 프리스쿨(160~230mm) 11만 9천 원이었다.

4월 6일 온라인 선발매. 오픈 1분 만에 서버가 마비됐고, 준비한 전 사이즈가 전부 팔렸다. 4월 10일 오프라인 발매에서도 오픈런이 벌어졌다. 전작의 품절대란이 고스란히 반복된 것이었다.

올해는 선착순이 아니라 래플로 바뀐 건 왜일까

경찰까지 출동한 전작의 오픈런 대란을 겪고 나서, 뉴발란스 키즈가 판매 방식을 바꿨다. 프리들 920의 2026년 발매분은 선착순이 아니라 래플(무작위 추첨)로 전환됐다. 4월 21일 오전 10시부터 오후 2시까지 4시간 동안 응모를 받고, 같은 날 오후 5시 이후에 당첨을 발표하는 형태였다.

새벽부터 줄을 서지 않아도 됐다. 10시에 서버 앞에서 대기할 필요도 없었다. 4시간 안에 아무 때나 여유롭게 응모하면 됐다. 실제로 당첨된 사람들의 반응이 소셜미디어에 올라왔다. “세상에 나도 당첨”, “원래 이렇게 쉬웠던 건가”. 물론 떨어진 사람들의 아우성도 함께였다.

프리들x 2차 리스탁은 5월 13일 오전 10시 온라인 발매가 진행됐다. 프리들 920은 5월 27일 오전 10시 예정이다.

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패밀리 페스티벌 참가권이 왜 이 상황을 더 복잡하게 만들었을까

프리들x 첫 발매 때 뉴발란스 키즈는 묘한 패키지를 만들었다. 프리들x 1족 + 뉴발란스 패밀리 페스티벌 아동 참가권 1매. 4월 3일 하루, 전국 4개 매장에서만 한정 판매했다.

5월 10일 서울 상암 월드컵공원에서 열린 패밀리 페스티벌에 약 3천 명의 가족이 참가했다. 패밀리 워킹, 축구 야구 농구 챌린지 존, 부스 프로그램이 있었고, 미션을 완료할 때마다 메달 참(Charm)을 획득해 하나의 메달을 완성하는 형태였다.

신발을 사야 행사에 갈 수 있는 구조. 신발도 사고 싶고, 행사도 가고 싶은 부모의 마음이 겹치면서 초반 물량 경쟁이 더 치열해진 것이었다. 뉴발란스 플랫브리즈도 출시 당일 전 사이즈가 증발하는 같은 현상이 벌어졌는데, 뉴발란스가 한국 시장에서 희소성 마케팅을 일관되게 쓰고 있다는 걸 보여주는 대목이었다.

이 신발 하나가 2200억 원짜리 브랜드를 만든 거라고

숫자를 보면 감이 온다. 뉴발란스 키즈는 2013년 이랜드월드가 전 세계 최초로 단독 론칭했다. 1년 만에 매출 200억. 5년 만에 1,000억. 2024년에는 2,200억 원이었다. 프리들의 흥행이 이 숫자를 만든 핵심이었다.

뉴발란스 전체로 보면 더 컸다. 이랜드가 2008년 유통을 시작할 때 한국 매출은 250억 원이었다. 2024년에는 1조 원을 넘겼다. 40배 성장. 나이키코리아 매출이 전년 대비 줄어든 같은 기간에 뉴발란스는 11% 넘게 성장했다.

한국 키즈 산업 전체 규모는 약 64조 원. 출생률은 떨어지는데 시장은 올라가는 역설. 아이 한 명에 부모, 조부모, 이모삼촌까지 지갑을 여는 텐포켓 현상이 이 숫자의 정체였다. “아이의 스타일이 곧 부모의 감각”이라는 인식이 퍼지면서, 10만 원짜리 아동용 신발이 오픈런 대상이 되는 시대가 온 거다.

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결국 사야 하는 건지, 기다려야 하는 건지

팩트만 정리하면 이렇다.

프리들x 2차 리스탁은 5월 13일 진행됐다. 프리들 920은 5월 27일 예정이다. 온라인은 뉴발란스 공식 홈페이지에서만 구매 가능하고, 오프라인은 지정 매장에서 번호표 선착순으로 배부한다.

전작 프리들에서 짝퉁이 돌았던 만큼, 프리들x에도 유사 제품이 나올 수 있다. 공식 채널 외 구매는 리스크가 따른다. 뉴발란스 본사가 2027년 한국 지사 설립을 발표한 상태고, 이랜드와의 계약은 2030년까지 연장됐다. 이 관계가 앞으로 물량과 가격에 어떤 영향을 줄지는 아직 알 수 없다.

한 가지 확실한 건 있다. 이 신발이 단순히 예뻐서 품절된 게 아니라는 거다. 학교 정책, 부모의 불안, 텐포켓 소비, 희소성 마케팅, 리셀 시장까지 전부 맞물려서 터진 결과였다. 다음 발매 때도 같은 일이 반복될 가능성은 높다. 판단은 각자의 몫이다.

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Q&A

Q1. 프리들x랑 프리들 920이 뭐가 다른 거야?
프리들 920은 오리지널 모델로 한국에서만 생산되는 코리아 온리 제품이다. 프리들x는 920의 상위 모델로 러버 아웃솔, 밴딩 스트랩, 메쉬 소재 등이 추가돼 기능성과 디자인을 업그레이드한 버전이다. 가격은 프리들x가 약 2만~3만 원 더 비싸다.

Q2. 프리들x 짝퉁 구별하는 방법이 있어?
공식 홈페이지와 오프라인 매장에서만 정품이 판매된다. 이랜드월드가 공식적으로 밝힌 내용이다. 이 외 경로에서 정가보다 싸게 파는 건 가품일 가능성이 높다. 의심되면 구매하지 않는 게 가장 확실하다.

Q3. 래플 응모는 어떻게 하는 거야?
뉴발란스 공식 홈페이지에서 래플 페이지에 접속해 응모하면 된다. 선착순이 아니라 응모 기간 내 무작위 추첨이라 10시 정각에 대기할 필요 없다. 당첨되면 알림톡으로 안내가 오고, 정해진 기간 안에 결제하면 된다.

Q4. 사이즈는 어떻게 골라야 해?
평소 신는 운동화 사이즈 기준으로 정사이즈를 추천한다. 토들러(120~150mm)와 프리스쿨(160~230mm)로 나뉘니까 아이 발 크기를 미리 재는 게 좋다. 5단위 사이즈는 나오지 않는다.

Q5. 다음 발매는 언제야?
프리들x 2차 리스탁은 5월 13일 진행됐다. 프리들 920은 5월 27일 온라인 래플 예정이다. 이후 추가 발매 일정은 뉴발란스 키즈 공식 홈페이지와 공식 소셜미디어 계정에서 확인할 수 있다.

참고 자료

1. 헤럴드경제 – ‘프리들’이 뭐길래…오픈런 하다 싸우고 소리지르고 난리났다 – 2025년 4월 경찰 출동 현장 상황과 백화점 고객 반응이 상세하게 담겨 있다.
2. 뉴시스 – 키즈 대란템 뉴발란스 프리들, 짝퉁 등장에 이랜드 칼 빼들었다 – 가품 유통 실태와 이랜드월드의 법적 대응 과정이 정리돼 있다.
3. 팍스경제TV – 뉴발란스키즈 프리들 엑스 인기몰이, 키즈 리딩 브랜드 입지 강화 – 프리들x 출시 이후 온오프라인 판매 현황과 이랜드의 브랜드 확장 전략이 담겨 있다.
4. 연합뉴스 – 뉴발란스 키즈, 프리들 엑스 온라인서 먼저 선보여 – 2026년 프리들x 온라인 선발매 일정과 제품 스펙 공식 발표 내용이다.
5. 매일경제 – 운동화 샌들 장점만 모았네, 뉴발란스 키즈 프리들 엑스 – 학교 샌들 금지 정책과 프리들 탄생 배경, MD 인터뷰가 포함된 심층 기사다.