남미경 만두 대란의 시작은 삼둥이 입이었다
남미경 만두. 지금 소셜미디어를 뒤덮고 있는 이름이다.
4월 29일 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’가 방송되자마자 터졌다. 연 매출 230억 원, 하루 생산량 20톤, 2500평 공장. 숫자만 보면 재벌 2세 이야기 같다. 근데 이 사람, 19세 소녀 가장 출신이다. 수업료 못 내서 교실에서 쫓겨났고, 손가락이 잘려나갔고, 신용불량자까지 갔다.
“대체 어떻게?” 이 질문 하나 때문에 지금 난리가 난 거다.
월 2000만 원 벌던 보험왕이 왜 갑자기 만두를 팔았을까
남미경은 원래 만두 사람이 아니었다.
19세에 아버지가 사고로 쓰러졌다. 가족 생계를 혼자 떠안았다. 화장품 방문판매부터 시작했다. “친구들이 알아볼까 봐 고개를 숙이고 다녔다.” 본인이 방송에서 직접 한 말이다. 그런데 이 사람, 타고난 영업 체질이었다. 보험으로 넘어가더니 30대에 월 수익 2000만 원을 찍었다. 보험왕이었다.
문제는 목표에 쫓기는 삶이었다. 지쳐서 과감히 내려놨다. 그리고 운명처럼 만두를 만났다. 신라호텔 주방장 출신이 만든 만두를 맛본 뒤 총판을 제안했다. 거절당했다. 이유가 기가 막힌다. “여자라서 안 된다.” 삼고초려 끝에 유통권을 따냈고, 1년 만에 또 월 2000만 원을 찍었다.
1999년 대장균 파동, 하루아침에 신용불량자가 된 이유는 뭐였을까
잘나갈 때 터졌다.
1999년, 냉동만두에서 세균이 검출됐다는 보도가 쏟아졌다. 남미경이 만든 만두가 아니었다. 그런데 만두 업계 전체가 타격을 입었다. 반품 요청이 폭주했고 행사가 줄줄이 취소됐다. “3개월 동안 한 봉지도 안 팔렸다. 쫄딱 망했다.” 남미경은 하루아침에 신용불량자로 추락했다. 빚 독촉에 시달렸다.
여기서 보통 사람이면 끝났다. 남미경은 언니에게 돈을 빌려 50평짜리 만두 공장을 차렸다. “남이 만든 것도 많이 팔았으니, 내가 직접 제대로 만들면 더 잘 팔 수 있지 않을까.” 새벽 3시 출근, 새벽 1시 퇴근. 하루 2시간 차에서 쪽잠. 이걸 2년간 했다. 3억 빚을 다 갚았다.
만두 빚다가 손가락이 잘려나갔는데 왜 멈추지 않았을까
빚은 갚았지만 매출은 안 났다.
2년간 전문가 모셔다가 공들여 만두를 개발했는데 반응이 없었다. 공장 월세도 밀렸고 직원 월급도 못 줬다. 도망가고 싶었다고 했다. 그러다 공장에서 만두를 빚던 중 손가락이 기계에 잘려나갔다. “손가락이 땅바닥에 떨어져 있더라.” 잘린 손가락을 직접 주워서 병원으로 갔다.
보통이면 여기서 접는다. 남미경은 다시 공장으로 돌아왔다. “최선을 다했나?” 스스로에게 물었고, 10명의 직원과 다시 시작했다. 직원들 퇴근하면 혼자 포장하고 차에 싣고 새벽까지 매장을 돌았다.
삼둥이 먹방 한 번에 3개월 만에 1년 매출이 터진 비결은 뭘까
기적은 TV에서 왔다.
KBS ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에서 송일국의 세 쌍둥이가 갈비만두를 먹었다. 폭풍 먹방이었다. 방송 한 번 나갔을 뿐인데 주문이 터졌다. 3개월에 50억 원어치가 팔렸다. 1년 치 매출이 석 달 만에 달성됐다. 폐업 직전이었던 회사가 기사회생했다.
근데 여기서 핵심이 있다. 삼둥이가 먹은 건 그냥 만두가 아니었다. 6개월간 매일 만둣집과 전국 맛집을 다니며 연구한 결과물이었다. 남미경은 직원 한 명의 “만두 개발 알려달라”는 말에 반년을 투자했다. 그 결과물이 갈비만두였고, 그 만두를 삼둥이가 먹은 거다.
운이 좋았다고 할 수도 있다. 근데 운을 받아낼 준비가 되어 있었다.
딸한테 상속 포기 각서를 받은 이유가 대체 뭐야
방송에서 가장 충격이었던 장면이다.
남미경은 딸에게 상속 포기 각서를 받았다. “이 회사는 내 것이 아니다. 직원들과 함께 만든 모두의 회사다.” 수차례 거액의 매각 제안도 거절했다. 회사를 직원들에게 물려줄 거라고 했다.
소셜미디어 반응이 폭발했다. “요즘 세상에 이런 사장이 어딨냐” “감동이고 뭐고 눈물이 난다” “진짜 부자는 이렇게 사는구나.” 남미경은 지금도 공장 한켠 작은 방에서 산다. TV도 없다. 옷 몇 벌, 최소한의 생필품만 있는 공간. 역대 출연자 중 가장 작은 백만장자의 방이었다. 서장훈이 “왜 여기 사시냐”며 놀랐고, 남미경은 “집에서 편하게 자면 감 떨어진다”고 답했다.
2004년 쓰레기 만두 파동까지 버텼다는 게 말이 돼?
사실 남미경은 만두 파동을 두 번 맞았다.
1999년 대장균 파동으로 신용불량자가 된 게 1차였다. 겨우 다시 일어섰는데 2004년 ‘쓰레기 만두’ 사건이 또 터졌다. 단무지 자투리와 썩은 무를 만두소에 넣었다는 보도로 업계 전체가 초토화됐다. 130개 업체가 도산 위기에 몰렸고 한 업체 사장은 투신자살까지 했다. 나중에 밝혀진 건, 언론 과장보도에 의한 것이었다.
남미경은 이때도 살아남았다. “좋은 재료에 정성”이라는 평판이 그를 지켰다. 두 번의 업계 파동에서 문 닫지 않은 것 자체가 증명이었다.
(관련글: 패션왕 박순호, 초졸 소년이 400억을 나눈 진짜 이유가 뭐였을까 – 같은 프로그램에 나온 또 다른 역경 극복 성공기다.)
연매출 230억인데 공장에서 잠을 잔다고?
남미경의 일상이 반전이었다.
공장을 세운 뒤 수입이 없어 3년간 남자 3명 몫의 일을 혼자 했다. 집에 갈 시간이 없어서 회사에서 살기 시작했다. 그게 지금까지 이어졌다. 출근 시간 10초. 명절 때만 집에 간다. 퇴근 후 홀로 남아 새벽까지 공장을 살핀다.
230억 매출 대표가 사는 방이 “친구 자취방” 수준이라는 게 소셜미디어에서 가장 많이 공유된 포인트였다. “이 사람은 진짜다.” 사람들은 이 소박함에 더 큰 감동을 받은 거다. 매출 1억 3억도 아니고 230억인데 TV도 없는 공장 방에서 산다는 게, 말은 쉬워도 실제로 하는 사람은 없다.
Q&A
Q1. 남미경이 만든 회사 이름이 뭐야?
한만두식품이다. 경기도 양주에 있고, 하루 20톤, 150가지 종류의 만두를 생산한다.
Q2. 삼둥이 먹방은 언제 방송된 거야?
KBS ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에서 2014년경 방송됐다. 송일국의 세 쌍둥이(대한, 민국, 만세)가 갈비만두를 먹는 장면이 화제가 됐다.
Q3. 남미경이 왜 딸한테 상속 포기 각서를 받았어?
“이 회사는 직원들과 함께 만든 것이니 직원들에게 물려줄 것”이라는 철학 때문이었다. 초창기부터 함께한 직원들의 공로를 인정한 거다.
Q4. 남미경 갈비만두 어디서 살 수 있어?
한만두식품 제품은 대형마트, 온라인몰 등에서 구매 가능하다. 홈페이지(hanmandoo.com)에서도 확인할 수 있다.
Q5. 남미경 나이가 어떻게 돼?
1999년 초에 만두 유통을 시작했고, 23년 이상 만두 한길을 걸어왔다. 정확한 출생연도는 공개되지 않았지만 현재 50대 후반~60대 초반으로 추정된다.
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참고자료
- ‘삼둥이 먹방’ 갈비만두로 대박난 남미경, 딸에게 상속 포기 각서 받았다 – 조선비즈 – 방송 내용이 가장 상세하게 정리된 기사다. 타임라인 전체가 담겨 있다.
- 삼둥이도 반한 갈비만두 맛의 비결, 한만두식품 남미경 대표 – 메트라이프 블로그 – 남미경 본인 인터뷰가 길게 실려 있다. 3개월 50억 매출의 디테일이 여기 나온다.
- 남미경 한만두식품 대표 “만두 하나로 꼬리 문 인연 덕에 기적을 빚다” – 2004년 쓰레기만두 파동 당시 남미경이 어떻게 살아남았는지 직접 증언한 자료다.
- ‘연매출 230억’ 만두퀸, 삼둥이 먹방에 대박 – 스포티비뉴스 – 삼둥이 먹방 전후의 매출 변화를 숫자로 비교한 기사다.
- 2004년 만두파동의 진실 – 한만두 남미경 대표 유튜브 – 만두 파동 당시 진짜 무슨 일이 있었는지 남미경 본인이 설명하는 영상이다.